Hochsauerland

Nordrhein-Westfalen

Das bevölkerungsreichste Bundesland Deutschlands ist (abgesehen von den Stadtstaaten) das urbanste und enthält 29 der 77 deutschen Großstädte. Die größte ist Köln, gefolgt von der Landeshauptstadt Düsseldorf. Die touristische Besonderheit von NRW ist daher gerade der Städtetourismus, wobei das kulturelle Erbe der Schwerindustrie im Ruhrgebiet eine Rolle spielt, z.B. auf der Ferienstraße Route der Industriekultur. Das immer grüner werdende Ruhrgebiet bietet viele Freizeitattraktionen sowie trendige Events und Festivals. Der Strukturwandel über Jahrzehnte hat das Revier, den Kohlenpott zu einer Region mit buntem Tourismusprofil gewandelt. So ist eines der fünf UNESCO-Werbestätten von Nordrhein-Westfalen der Industriekultur gewidmet: neben dem Kölner und Aachener Dom, Schloss Corvey und den Schlössern Augustusburg und Falkenlust steht die Zeche Zollverein, ein noch bis 1986 aktives Steinkohlebergwerk in Essen, als Denkmal für die Maloche, der Deutschland sein Wirtschaftswunder verdankte.

Sauerland

Das Sauerland liegt in Westfalen und zu einem kleinen Teil - dem Upland - in Nordhessen. Freizeit ist hier naturnah und aktiv: Wandern, Radwandern mit Sauerland-Radring, Wassersport, Wintersport. Naherholungsgebiete sind die Stauseen Biggesee, Möhnesee, Sorpesee, Hennesee, Diemelsee. Das Hochsauerland mit Upland ist Teil des Rothaargebirges und für Wandern und Wintersport bekannt. Fernwanderwege sind der Sauerland-Höhenflug über den Kamm des Rothaargebirges, der Sauerland-Höhenflug und die Sauerland-Waldroute.

Hochsauerlandkreis

Nordrhein-Westfalen; der Kreis umfasst u.a. Gebiete der früheren Kreise Arnsberg, Meschede und Brilon. Weitere Städte sind Hallenberg, Marsberg, Medebach, Olsberg, Schmallenberg (Schmallenberger Sauerland), Sundern, Winterberg. Hinzu kommen die Gemeinden Bestwig und Eslohe. Die Natur des größten Landkreises von NRW ist vielfältig, entsprechend viele Naturschutzgebiete sind ausgewiesen: 177. Auch die Liste der Naturdenkmäler ist lang (s.u.).