Das bevölkerungsreichste Bundesland Deutschlands ist (abgesehen von den Stadtstaaten) das urbanste und enthält 29 der 77 deutschen Großstädte. Die größte ist Köln, gefolgt von der Landeshauptstadt Düsseldorf.
Die touristische Besonderheit von NRW ist daher gerade der Städtetourismus, wobei das kulturelle Erbe der Schwerindustrie im Ruhrgebiet eine Rolle spielt, z.B. auf der Ferienstraße Route der Industriekultur. Das immer grüner werdende Ruhrgebiet bietet viele Freizeitattraktionen sowie trendige Events und Festivals. Der Strukturwandel über Jahrzehnte hat das Revier, den Kohlenpott zu einer Region mit buntem Tourismusprofil gewandelt.
So ist eines der fünf UNESCO-Werbestätten von Nordrhein-Westfalen der Industriekultur gewidmet: neben dem Kölner und Aachener Dom, Schloss Corvey und den Schlössern Augustusburg und Falkenlust steht die Zeche Zollverein, ein noch bis 1986 aktives Steinkohlebergwerk in Essen, als Denkmal für die Maloche, der Deutschland sein Wirtschaftswunder verdankte.
Westfalen - Münsterland - Nordrhein-Westfalen: Stadt Münster und die Kreise Kreise Borken, Coesfeld, Steinfurt, Warendorf. Historische gehören auch die Städte und Regionen Wesel, Recklinghausen, Unna, Hamm, Soest und Gütersloh zum Münsterland, sowie der Kreis Emsland in Niedersachsen.
Der Naturpark, kurz Hohe Mark, reicht von Bocholt an der deutsch-niederländischen Grenze und Wesel am Niederrhein im Westen bis zur Ruhrgebietsstadt Datteln und dem westmünsterländischen Olfen im Osten. Im Süden grenzt er bei Bottrop und Oberhausen an das Ruhrgebiet. In Norden erstreckt sich der Naturpark bis nach Velen im Westmünsterland, bekannt durch Schloss Velen, das "Märchenschloss des Münsterlandes.
Ferienregion im Süden von Nordrhein-Westfalen zwischen Sauerland (NRW) bzw. Hochsauerland und Rothaargebirge im Norden und Westerwald (Rheinland-Pfalz) und Nordhessen im Süden. Der entsprechende Landkreis Siegen-Wittgenstein ist der waldreichste Deutschlands. Kreisorte sind Bad Berleburg, Bad Laasphe, Burbach, Erndtebrück, Freudenberg, Hilchenbach, Kreuztal, Netphen, Neunkirchen, Kreisstadt Siegen, Wilnsdorf.
In Niedersachsen, Hessen und Nordrhein-Westfalen gelegen, bietet das Weserbergland besonders vielfältige Attraktionen. Natur: Solling und Naturpark Solling-Vogler. Architektur: Weserrenaissance. Märchen und Legenden: Rattenfänger von Hameln, Doktor Eisenbarth, Baron Münchhausen. Außerdem sollen im Weserbergland Schauplätze der Märchen Scheewittchen, Rapunzel und Dornröschen sein.
Hansestadt und Wesel, Nordrhein-Westfalen: Wesel liegt am Niederrhein, 25 km vor Holland, und an der Mündung der Lippe in den Rhein. Städte und Gemeinden im Kreis Wesel sind Alpen, Dinslaken, Hamminkeln, Hünxe, Kamp-Lintfort, Moers, Neukirchen-Vluyn, Rheinberg, Schermbeck, Sonsbeck, Voerde, Wesel und Xanten. Wesel ist Teil der der europäischen Metropolregion Rhein- Ruhr.
Nordrhein-Westfalen, Regierungsbezirk Arnsberg: westlicher Teil Sauerlandes, Südwestfalen, im Norden wird der Märkischer Kreis durch das Ruhrtal begrenzt. Städte und Gemeinden sind Altena, Balve, Halver, Hemer, Herscheid, Iserlohn, Kierspe, Lüdenscheid, Meinerzhagen, Menden, Nachrodt-Wiblingwerde, Neuenrade,Plettenberg, Schalksmühle, Werdohl
Bekannt als Bundeshauptstadt vor der Wende und immer überschattet von der Nachbar-Großstadt Köln, ist Bonn doch eine Stadt mit langer Geschichte, seit den Römern. Immer bekannt bleiben wird Bonn als Geburtsort von Ludwig van Beethoven (1770-1827).
Nordrhein-Westfalen, Südwestfalen, Sauerland. Der Kreis Olpe ist Teil des Landschaftsverbands Westfalen-Lippe. Städte und Gemeinden sind Attendorn, Drolshagen, Finnentrop, Kirchhundem, Lennestadt, Olpe, Wenden.
Nordrhein-Westfalen, Südwestfalen: der zweitgrößte Naturpark Deutschlands. Er wurde erst 2015 gegründet und entstand durch den Zusammenschluss u.a. der früheren Naturparks Ebbegebirge, Homert und Rothaargebirge
46509 Xanten am Niederrhein, Nordrhein-Westfalen. Bekannteste Persönlichkeit Xantens: Siegfried (s. Niebelungensage).
Kerngebiet des Niederrheins sind die Kreise Kleve, Wesel und Viersen sowie die Städte Krefeld und Duisburg
Die Großstadt an der Ruhr war 2010 stellvertretend für das Ruhrgebiet Kulturhauptstadt Europas.