Der Landkreis in Ostthüringen liegt zum größten Teil im Thüringer Schiefergebirge. Seine Städte sind Bad Lobenstein, Gefell, Hirschberg, Neustadt an der Orla, Pößneck, Saalburg-Ebersdorf, Tanna, Wurzbach und die Kreisstadt Schleiz. Interessant für Urlaub und Freizeit ist der Bleilochstausee, der größte Stausee Deutschlands, für Wassersport und Wanderungen im Naturpark Thüringer Schiefergebirge / Obere Saale